L`atmosphère contenant l`oxygène de la terre, donc la transition du combustible (carbone dans le charbon) et de l`oxygène atmosphérique dans le CO2 permet d`extraire la quantité maximale d`énergie du combustible. La pollution du charbon coûte l`UE €43 milliards chaque année. Le scientifique grec Theophrastus (c. En Grande-Bretagne, à l`exception de deux champs modernes, «les Romains exploitaient des charbons dans tous les grands gisements d`Angleterre et de Galles à la fin du deuxième siècle après JC». Il est plus cher que les autres charbons, et est rarement utilisé dans les centrales électriques. Le charbon à des procédés chimiques nécessitent des quantités substantielles d`eau. L`extraction du charbon bitumineux exige les procédures de sécurité les plus élevées impliquant un contrôle attentif du gaz, une bonne ventilation et une gestion vigilante du site. La polyvalence du gaz de synthèse comme précurseur des produits chimiques primaires et des dérivés de grande valeur offre la possibilité d`utiliser du charbon relativement peu coûteux [citation nécessaire] pour produire un large éventail de produits de valeur. Parce que l`anthracite est un charbon de haute qualité, il brûle proprement, avec très peu de suie. Cela en fait une défense environnementale précieuse contre les inondations.

Dans le cadre de la transition énergétique dans le monde entier, de nombreux pays ont cessé d`utiliser ou moins de charbon. L`utilisation généralisée du kérosène a réduit l`utilisation de l`huile de charbon au XXe siècle. La tourbe est une accumulation de végétation partiellement cariée qui a traversé une petite quantité de carbonisation. Le charbon de cannel servait autrefois de source pour le kérosène. Le coke de pétrole (petcoke) est le résidu solide obtenu dans le raffinage d`huile, qui ressemble à du coke mais contient trop d`impuretés pour être utile dans les applications métallurgiques. Le charbon est exploité sur tous les continents sauf l`Antarctique. Le charbon métallurgique – ou charbon cokéfaction – est. La densité d`énergie élevée du charbon et les vastes réserves trouvées dans la nature le rendent utile comme combustible pour la production d`électricité dans les centrales alimentées au charbon, et dans certains endroits, le chauffage. Dans le bassin de la rivière des poudres, environ 27 à 54 milliards tonnes de charbon ont brûlé au cours des 3 millions dernières années. Cela entraîne également une quantité considérable de l`eau contenue du charbon bitumineux. En Chine, les améliorations apportées à la qualité de l`air et à la santé humaine augmenteraient avec des politiques climatiques plus strictes, principalement parce que l`énergie du pays dépend si fortement du charbon.

Historiquement, l`objectif principal était le SO2 et les NOx, les gaz les plus importants qui causaient des pluies acides; et les particules qui causent la pollution apparente de l`air, la maladie et les décès prématurés. Plus précisément, les améliorations apportées par James Watt à la machine à vapeur ont rendu le charbon utile pour faire du travail. Economic Journal a constaté que pour la Grande-Bretagne au cours de la période 1851 – 1860, «une augmentation de l`écart type d`utilisation du charbon a augmenté la mortalité infantile de 6 à 8% et que l`utilisation du charbon industriel explique environ un tiers de la peine de mortalité urbaine observée au cours de cette période. Le charbon endommage l`environnement; y compris par le changement climatique car il est la plus grande source anthropique de dioxyde de carbone, 14 gt en 2016 [4] qui est 40% des émissions totales de combustibles fossiles.